都市環境・設計・調査・測量

　　　　　　　ビオトープとは、生き物を意味する『Ｂｉｏｓ』と場所を意味する『Ｔｏｐｏｓ』を

　　　　　　合成したギリシャ語を語源とするドイツ語で、直訳すると『野生の生き物が暮らせる場所』

　　　　　　となります。植物、昆虫類、両生類、爬虫類、魚類、鳥類、哺乳類等の動植物が生育生息する

　　　　　　空間を類型化した概念のことで、生態学事典では、『特定の生物群集が生存できるような、

　　　　　　特定の環境条件を備えた均質なある限られた地域』と定義されています。

　　　　　　ビオトープの例には、森林、湖沼、乾いた草地、湿地、ヨシ原、川辺、砂礫地、干潟などが

　　　　　　あります。ビオトープは特別な空間ではなく、昔からいた生き物が暮らせる、ある程度

　　　　　　まとまった場所のことです。こうしたビオトープに、その地域の生き物が加わり自然生態系が

　　　　　　成り立っています。

　　　　　　　人類の影響を受ける以前の地球上は、さまざまなタイプのビオトープで埋め尽くされて

　　　　　　いました。しかし、現在それらの自然ビオトープの大部分が何らかの形で人間の影響を受け、

　　　　　　破壊、消滅の危機にさらされている数が次第に増加しつつあります。

　　　　　　過去、自然界を構成する生物のなかには、人間が生活する上において、その欲望によって

　　　　　　取り尽くされたものや、有害無益と考えられ除去されたものがあります。

　　　　　　近年になって、このような地球生態系の変動が、実は人類の存続をも危うくするものである

　　　　　　ことが分かってきました。人類にとっては直接必要のない生物であっても、人類にとって

　　　　　　必要な生物には、なくてはならない生物であったかも知れません。

　　　　　　　古代文明が滅亡した背景のなかには、森林の伐採が大きく関与していたと考えられます。

　　　　　　伐採によりそこにいた動植物がいなくなり、土壌を形成する落葉や動物の排泄物、死骸も

　　　　　　なくなってしまい、その結果、土壌は保水能力がなくなり、風雨により流され喪失し、

　　　　　　ついには草木も育たない不毛の地となってしまう・・・

　　　　　　従って、今後残された自然環境を保全することは基より、破壊された自然環境の復元を

　　　　　　行わない限り人類の未来はありません。

　　　　　　　都会の生活が、今以上に便利になるために自然環境を犠牲にしたインフラ整備は、もはや

　　　　　　必要ありません。今後は、少々の不便は甘受してでも自然環境を保全、復元することに

　　　　　　官民一体となり、持続可能な循環型の社会構造に変革することが望まれています。

　　　　　　　地球の未来は、子供たちからの預かりものです。自然環境を破壊し、存続不可能な未来を

　　　　　　返すのではなく、今後は私たちの生活を改めて見直し、自然環境の保全、復元による持続

　　　　　　可能な循環型の社会に近づけることが必要となってきます。そして、子供たちにも環境教育を

　　　　　　通じて自然環境との触れ合いを体験させていくことが重要です。

　　　　　　　近年多くの学校で、トンボ池、メダカ池を中心とした学校ビオトープがさかんに作られ

　　　　　　ています。実際の自然に触れ合うことにより、子供たちの感性は大きく変化し、いろいろな

　　　　　　ことに興味を示し、実際の体験に基づいた手応えのなかで、自己実現を経験し、感受性の

　　　　　　高い豊かな人間性が形成されていきます。

　　　　　　しかし、この学校ビオトープのなかには、たとえばメダカ池を作ることのみに主眼が置かれ、

　　　　　　どのように利用、管理していくか明確にならないまま放置されているケース、教職員やＰＴＡ

　　　　　　のお仕着せで、児童は全くタッチしないケース、ビオトープがネットフェンスで囲われ、

　　　　　　児童が自由に入れないようにしたケース等も多々あります。これらは、全く子供たちのことを

　　　　　　考えずに、大人の自己満足であったことに他なりません。

　　　　　　子供たちの未来を真剣に考え、自然そのものの形態までも押しつけるのではなく、子供たちに

　　　　　　自由に発想させ、自由に触れ合え、区域を限定しない学校ビオトープによる環境教育が

　　　　　　必要でしょう。